Hiába a név, a panamakalap nem Panamából, hanem Ecuadorból származik. Amikor Roosevelt elnök megjelent 1904-ben a Panama-csatorna építésénél a kalapban, az egy csapásra hírnevet szerzett magának, és ráragadt a panamakalap elnevezés. Panamában minden út a csatornához vezet…
A kalapot a kalappálma levelének szárából készítik, amit vékony szálakra hasogatnak hosszában, majd panamakötéssel szőnek meg. Az eredeti panamakalap mindig kézzel készül Ecuadorban. Amennyiben nem ott készítik, úgy nem tekinthető valódinak. A munka néhány naptól kezdve akár pár hónapig is eltarthat.
A szövés után jön a mosás, fehérítés, mert a kézzel készült eljárás során rengeteg szennyeződés kerül a szálak közé. Az ágazat leghíresebb szakemberei férfiak.
A panamakalap értéke a fonási technikától és a szálak vékonyságától függ. Ez alapján 40 dollártól akár több ezer dollárt is elkérhetnek egyetlen darabért. A vásárlásnál tájékoztattak, hogy komoly minőségbeli eltérések vannak a kalapok közt. Míg egy olcsóbb fajtát nem szabad mosni, vagy hajlítgatni, addig a drágább, sűrűbb szövésű fajtát feltekerve árulják, mert mindig visszaugrik a tökéletes formára.
A hagyományos forma és szín mellett lehet színes kalapunk is, vagy merőben más fazonú. Ha pedig szert akarunk tenni egyre, nincs is különlegesebb módja, mint Panamaváros óvárosi negyedében kiválasztani egy számunkra megfelelőt a széles kínálattal rendelkező boltok egyikében.
Mi olcsóbb fajtát választottunk, úgyhogy nemigen fogjuk tekergetni.
